Intérêt des thérapies cognitivo-comportementales dans la douleur chronique

Chez lʹenfant présentant des douleurs chroniques, en particulier des céphalées, lʹefficacité des thérapies comportementale et cognitive (TCC) a été solidement démontrée [1]. Elles permettent une réduction significative et pérenne de la sévérité et
de la fréquence des douleurs ou des céphalées, une amélioration de lʹanxiété et de la qualité de vie de lʹenfant [2].
Les enfants confrontés de façon régulière à la douleur vont se décourager, voire déprimer, lorsquʹils ne disposent pas de
moyens pour y faire face. Ce sentiment dʹimpuissance sera renforcé si le traitement médicamenteux sʹavère peu ou pas
efficace. De plus, la répétition de ces accès douloureux peut amener lʹenfant à développer des pensées catastrophistes qui
risquent dʹavoir un impact délétère à long terme.

Objectifs

Un des objectifs des TCC est dʹamener lʹenfant à développer de nouvelles stratégies adaptées pour faire face à lʹévénement
douloureux. Un second objectif est de lui donner la possibilité de faire des liens entre des situations spécifiques à lʹorigine
dʹémotions qui elles-mêmes peuvent déclencher une céphalée. Il sʹagira aussi de repérer les pensées qui influencent sa
perception de la douleur.

L’expérience du centre de la douleur à Paris (hôpital Trousseau) : un exemple de prise en charge

Lʹenfant, suite à la consultation médicale, rencontre un psychologue qui lui proposera une prise en charge individuelle
ou en groupe.
Une thérapie cognitivo-comportementale de groupe est proposée depuis 2006. Elle se déroule sur 10 séances dʹune heure
regroupant 6 à 8 enfants de même âge (entre 5 et 18 ans) qui présentent des céphalées ou autres douleurs chroniques (algodystrophie,
drépanocytose…). Elle sʹinscrit dans le cadre théorique de lʹapprentissage social. Elle permet à lʹenfant ou
à lʹadolescent de prendre conscience que dʹautres ont à gérer les mêmes difficultés que lui, dʹen parler, dʹêtre entendu à
propos des répercussions des crises sur son quotidien, et dʹêtre reconnu comme un migraineux ou douloureux et non
comme un simulateur ou un capricieux.
Lʹintervention thérapeutique consiste en lʹassociation des versants comportemental, cognitif et émotionnel. Différents
outils sont utilisés tels que lʹapprentissage de la relaxation, de lʹhypnose, le biofeedback, la psychoéducation, les jeux de
rôle sur les émotions, la restructuration cognitive et la résolution de problèmes. Ainsi, dans un projet thérapeutique de
groupe, lʹimagination, le discours intérieur et le comportement de lʹenfant sont sollicités activement par les thérapeutes
et par ses pairs.

Références
[1] Eccleston C, Palermo TM, Williams AC et al. Psychological therapies for the management of chronic and recurrent pain in children and adolescents. Cochrane Database Syst Rev 2009 ; 15 (2) : CD003968.
[2] Powers SW, Andrasik F. Pediatr Ann Biobehavioral treatment, disability, and psychological effects of pediatric headache. 2005 ; 34 (6) : 461-5