Cette étude implique 38 pédiatres dont 22 néonatologistes qui regardent 20 photos de NN : 10 bébés différents, une photo au repos, l’autre lors d’un soin douloureux. Le médecin devait attribuer un score de douleur 0-10.

Le système de suivi de la fixation du regard du médecin sur la photo analysait les mouvements des yeux dans quatre zones de chaque image : la bouche, les yeux, le front et le sillon nasogénien.

Sur les 20 photos de nouveau-nés, le nombre moyen de fixations du regard et leur durée totale moyenne était plus élevé sur la bouche, les yeux et le front que sur le sillon nasogénien. Si l’on tient compte du temps de fixation du regard dans chaque zone, chaque seconde supplémentaire de fixation du regard sur la bouche (odds ratio [OR] : 1,26 ; intervalle de confiance [IC] à 95 % : 1,08-1,46) et sur le front (OR : 1,16 ; IC à 95 % : 1,02-1,33) était associée à une augmentation du risque de présence d’une douleur modérée/sévère. Chaque seconde supplémentaire de fixation du regard sur la bouche et sur le front est associée à une augmentation de présence d’une douleur.

Dans une 2ème étude, les auteurs ont comparé le regard de 84 professionnels de la santé et 59 non professionnels de la santé. Les professionnels de la santé (93% de femmes ; 34 ± 9 ans), comparés aux non professionnels de la santé (64% de femmes ; 35 ± 11 ans), ont donné des scores plus faibles pour les images au repos (0,81 ± 0,50 vs. 1,59 ± 0,76 ; p = 0,010), sans différence pour celles obtenues pendant la procédure douloureuse (6,98 ± 1,08 vs. 6,73 ± 0,82). Il y avait une corrélation forte ou presque parfaite pour le nombre de fixations sur la bouche, les yeux, le front, et pour le temps total de fixation dans les yeux et le front. En conclusion les adultes, quelle que soit leur profession, ont la mêle façon de regarder le visage des bébés pour identifier la douleur !

. G V Teixeira da Silva et al. What Facial Features Does the Pediatrician Look to Decide That a Newborn Is Feeling Pain? Am J Perinatol. 2021 Jun 30. doi: 10.1055/s-0041-1731453.

. J do Carmo Azevedo Soares et al., « Looking at Neonatal Facial Features of Pain: Do Health and Non-Health Professionals Differ? », Jornal De Pediatria 98, no 4 (2022): 406‑12, https://doi.org/10.1016/j.jped.2021.10.006.

Commentaire Pédiadol 

Les adultes qui regardent les bébés douloureux analysent la grimace, principalement la bouche et les yeux, pour évaluer la douleur ! Serait-ce aussi le chemin de l’empathie ? Voir la douleur suscite compassion, sollicitude… Lisons Paul Ricoeur[1] : Ce que la souffrance de l’autre, autant que l’injonction morale issue de l’autre, descelle dans le soi, ce sont des sentiments spontanément dirigés vers autrui.

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[1] Paul Ricoeur, Soi-même comme un autre

MàJ mars 2023