L’hypothèse de cette étude était que « former les infirmières et les parents à la gestion du stress postopératoire modifierait leurs comportements et réduirait la douleur postopératoire des enfants ». » Dans la phase 1, une équipe pluridisciplinaire d’experts (médecins, infirmières et psychologues) a mis au point une intervention de formation fondée sur des données empiriques, qui a ensuite été évaluée par des infirmières expérimentées (n = 8) et des parents (n = 9).

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Après réajustement, elle a été testée dans la phase 2.

Les infirmières et les dyades parents-enfants ont été filmés et les vidéos ont été analysées en se centrant sur les comportements susceptibles de diminuer ou au contraire d’augmenter la douleur de l’enfant. Les données sur la douleur postopératoire ont été recueillies à partir des dossiers médicaux des enfants.

Les comportements désirés et conseillés étaient :

Distraire l’enfant en lui parlant de choses qu’il aime, en dehors du contexte médical (par exemple, parler d’amis, de jouets, de films préférés, de jeux préférés, de leurs animaux de compagnie, de l’école), en conversant plutôt que d’utiliser un jouet ;

Faire des plaisanteries, des commentaires facétieux, rire ;

Jouer à un jeu ou lire ou regarder ensemble un programme TV ;

Donner des instructions pour un comportement qui aide à gérer la détresse, la gêne ou la douleur, qui favorise le coping (par exemple l’assurance que l’état de l’enfant s’améliorera « si » il adopte un comportement donné).

Les comportements non désirés, déconseillés étaient :

S’excuser, évoquer un sentiment de tristesse ou de responsabilité ;

Manifester de l’empathie, de la compréhension en s’identifiant à l’enfant, comme dire « Je sais que c’est difficile », ce qui d’après les auteurs concentre l’enfant sur ses sentiments ou sa détresse.

Rassurer avec des phrases qui cherchent à améliorer l’état émotionnel de l’enfant, des commentaires dans le but de le réconforter au sujet de son état.

La formation une fois mise au point a concerné 23 infirmières et 60 parents ; 52 parents avant la formation servant de contrôle. Les infirmières ont augmenté de manière significative leur taux de comportements souhaités de 231 % et ont diminué de manière significative leur taux de comportements non souhaités de 62 %. Les parents ont augmenté significativement leur taux de comportements désirés de 124 % (P = 0,033). Cette formation a réduit de manière significative la douleur de l’enfant (P = 0,001).

Changing healthcare provider and parent behaviors in the pediatric post-anesthesia-care-unit to reduce child pain: Nurse and parent training in postoperative stress. Jenkins BN, Fortier MA, Stevenson R, Makhlouf M, Lim P, Converse R, Kain ZN. Paediatr Anaesth. 2019 Jul;29(7):730-737.

Commentaire Pédiadol 

Ces conseils de gestion de la douleur et du stress des enfants par les donneurs de soin (infirmières et parents) reposent sur des méthodes de communication bienveillante et la conversation hypnotique. Le détail de la formation est intéressant à lire. Former les soignants à parler de façon positive et à encourager sans s’apitoyer est efficace sur la perception de la douleur en salle de réveil dans cette étude ! Une synthèse des études sur le sujet est disponible[1]. Toutefois certains conseils, comme ceux de ne pas manifester d’empathie, peuvent surprendre.

[1] Voir un peu plus loin dans le chapitre soins.